玉关道的国际丝绸贸易
我国是丝绸的发源地和生产大国,河西走廊在汉唐时期是重要的丝绸产地,也是丝绸贸易的国际交通运输线。果园新城汉魏释唐墓葬群位于洒泉西出玉山之门的汉唐玉关古道上。在2000多座墓葬中,现已发掘的18座新城墓,专家断代为魏释。出土的700余幅墓壁砖画中,最引人注目的是蚕桑业和缥丝业,如10多幅《采桑图》,各种缎丝工具,8幅(绢帛图》分绮、纱、绢、帛4种,绢帛图和丝束图共30多幅。还有20多件丝绸实物残片。
新城砖画中有一幅《牵驼图》,一赶驼人手持木棒,牵着骆驼行进在戈壁大漠中,这幅图说明玉关道的主要运输工具是骆驼。
新疆尼雅河流域的民丰县,是汉唐西域南道上的重镇之一。尼雅出土文物中有一件“过所”,是西晋政府发给中外商人的文书,上记:“三百一十九匹今为住人买采四千三百二十六匹”等语。过所所记前一个“匹”,可能指骆驼或马、驴,也可能指丝绸,后一个“匹”所指肯定是丝绸。一个商队竟动用这么多骆驼,一次商运竟运输这么多丝绸,足见贸易量之大,运输之繁忙。