因此，远古时期的欧亚大陆之间并非人们想象的那样与世隔绝，在尼罗河流域、两河流域、印度河流域和黄河流域之北的草原上，当时出现了一些断断续续的小规模贸易线路大体穿连而成的草原之路。这条路就是最早的丝绸之路的雏形。

　　这样的草原之路是农、牧民族交换的需要踩踏出来的，公元前15世纪左右，中国商人就已经出入塔克拉玛干沙漠边缘，购买新疆的和田玉，同时出售海贝等沿海特产，并同中亚地区牧民进行小规模贸易，而良种马及其他适合长距离运输的动物也开始不断成为交换对象。阿拉伯民族培育的耐渴、耐旱、耐饿的单峰骆驼在公元前11世纪就用于商旅运输，亚欧大陆的游牧民族于前41世纪即开始养马。欧亚大陆腹地是广阔的草原和肥沃的土地，对于商队运输的牲畜而言可以随时随地歇息下来，就近补给淡水、食物和燃料。由此我们认为早期中原的水稻、小米、大豆很可能是由这样的商队辗转驮运出境，传播到印度河流域、两河流域、尼罗河流域的，而早期两河流域的小麦也是由这些商队辗转驮运到西域后再传播到中原的。因为，无论是骆驼还是马都有负重跋涉的能力，既然能驮玉石，就能驮粮食；无论水稻、小米、大豆或小麦都可作为骆驼和马的饲料，尤其在驮运丝绸、玉石、海贝等重货物的情况下更需要吃精饲料，所以即使当时不贩运粮食作物的商队也必须带足到达目的地的充足粮食，否则就很危险，就可能半途而废。这就是说，哪怕商队到达目的地后剩下一丁点粮食，这点粮食种子在异地都显得十分珍贵，人们会把它播入土壤，让它发芽、开花、结果。何况，小麦在夏商周时期被誉为天神“赐我来牟”，中原先民把西域来的小麦奉若神灵。由此可知，当时商队贩运粮食是有利可图的。就这样，先秦的粮食作物能在异国他乡不胫而走。

    与此同时，大约从公元前1000年前后，中国和日本之间也隐隐约约呈现出两条农业文化交流的路径，一条是经中国东北到朝鲜半岛，再渡海到达九州；另一条从长江下游浙江南部渡海直接到达日本九州西北。日本专家在九州西北地下考古中发现了这一时期从中国传入的水稻、葫芦、构树、芋头、菱角、白苏等植物，也有原产印度经中国栽培驯化的绿豆。