早在几千年前，很可能是公元前第三个千年里的某个时候，中国就已经有了精湛的丝绸生产工艺。事实上，丝绸制造业是中国最古老的产业，但是史书里却没有关于丝织起源的明确记载。如此一来，中国的民问传统中便存有大里解释丝绸制造业起源的有趣故事，其中的一个故事讲述了一位名叫阿巧的年轻姑娘如何惫外地发现了丝绸制造的方法，在我们的这篇《丝绸姑娘》里，你就将读到阿巧的故事，古时候，丝绸生产通常是妇女们的工作。

    另外一个有关丝织起源的故事讲到了一位生活在4000年前的年轻公主。有一天，公主正坐在花因里看蚕宝宝们结茧，这时候，一个蚕茧掉进了她喝的茶里。公主捏粉蚕茧想把它从茶杯里拣出来，结果却拉出了一根长长的丝线，第三个故事可能同真实情况最为接近，它把造丝方法的发明归功于中国最早的统治者、位居五帝之首的黄帝的妻子，还有一个故事则试图解释其他国家的人们是如何学会制造丝绸的。简单说来，就是有两个和尚离开中国前在自己的拐杖里藏了一些蚕卵，并由此将造丝技术带到了国外。

    汉代时，中国与其他国家之问已有频繁的丝绸贸易往来，例如，公元前约140年至87年在位的汉武帝就曾派遣官员张赛携丝绸及其他货物出使西域。一条连接中国和地国海地区的道路便在这时得以开辟。丝绸制造工艺最终传到了世界其他地区。中国丝绸一直被视为世界上最精良的织品。19世纪时，一位德国地理薛家将首次使用了“丝绸之路”这个说法。不过，“丝绸之路”这个术并不仅仅指一条道路，而是涵盖了许多条道路，其中尤以喀什到印度这条最为重要。

    在古代，只有达官贵人们才穿得起丝绸。居朝时(公元618 -907年)，由于高级官员都只穿绸级衣服，丝绸便同离贵的地位或身份联系在了一起。然而到了明朝(公元1368-1644年)，穿着绸缎却成了有钱人家的普遥风尚，时至今日，丝绸已进入寻常百姓的消费范围，中国历代的宽裳、织锦、壁挂、丝绣和绘画用的细白绢，那有实物存世，今天人们可以买到工厂生产的纺织品，上面常常复例有各种传统图案，这些图案反映了中国古代工艺品上使用丝绸的情况。