木鹿城在丝绸之路上的历史意义
作为丝绸之路上的重要都市，作为历来起着重要作用的都市，木鹿城(马鲁)是必须颂扬的。它的遗迹在今土库曼马雷市以东的巴伊拉姆阿里市附近。
那一带地处默加布河流域，此河从南方流来，消失于喀拉库姆(黑沙漠)。这里伸展着一片肥沃的绿洲，在默加布河上游，有一个叫做马鲁·阿里·路德的小城，历史上著名的木鹿城，也曾经称为马鲁·沙黑章。通常称为木鹿城或马鲁的，就是指的这个沙黑章。
这里据说至少在公元前数百年就已经闻名，在阿契美尼德王朝的波斯皇帝(公元前六世纪—四世纪)统治时代，已经有了高度发达的农业。公元前336年以后，当亚历山大大帝的军队人侵之时，这里的农民已种植葡萄和其他作物，酿造所谓菊萄美酒。不过若按希腊人的传说，则当时这里还仅仅是农林，尚未出现都市。
这里修建古木鹿城，那是在亚历山大大帝死后的事，当时他的部将管辖这个地方，为了保护绿洲的农耕地区免遭周围游牧民的侵袭，才在这里修建了城垣。
1946年，以苏联的M·马松为团长的综合考古调查团，证实了面积为十二公顷的阿尔克都城旧址就是最古老的木鹿喊遗址。这个地方又称格乌城，据说在公元前一千年代的中期曾经繁荣过，但是，这是安提柯一世所创建的呢，或是在他统治的时候已经有了城镇而再加以增修扩展的，就不得而知了。
在安提柯一世的时候，这里已经纵横交错地开凿了运河，发展了灌溉设施。在公元前三世纪的安息王国时代，连接西亚和中国之间的通商道路，即丝绸之路的干线，即是经过木鹿城、通过安息和巴达克山的北部、翻越帕米尔高原到喀什噶尔、再从天山南越东行的。但到了公元三世纪的波斯萨桑王朝时代，丝绸之路的干线系从木鹿城到阿姆河渡口的阿尔姆，然后渡河，经撒马尔罕而走天山北麓。
所以，虽然都是在丝绸之路上，但由于时代不同，其繁荣情况，各地是有所不同的。而木鹿城却一直在丝绸之路的干线之上。
在安息和萨桑王朝时代，木鹿城看来已经成为发达的工业城市。不久，从七世纪起开始了阿拉伯人的大征服，萨桑王朝的皇帝叶兹吉格德三世放弃了濒临底格里斯河的国都斯泰西封(今马伊丹)后，逃到伊朗高原试图进行殊死的抵抗。他派遣使节循丝绸之路到达长安，向唐太宗求援，但中国的援军却始终未到。
他最后来到木鹿城，在木鹿城西郊的拉什克森林的水磨房里被土著所杀害。据说这是公元651年的事情。说也奇怪，这位拜火教国家帝王的遗骸竞被一位墓督教的主教收拾起来，埋葬在马香运河下游的布伊巴巴地方。萨桑王朝从此灭亡，这一年，木鹿城就被阿拉伯军队所占领。
阿拉伯人把这里作为霍腊散的首府，并且以此为根据地，再出发去征服马瓦兰那黑尔(阿·姆河北的索格底安那地方)。
名将屈底波进驻木鹿城后，关于他怎样进行对中亚的征服，本站以后当作交代，这里不再赘述了。