擅长冶铁的阿支那氏族所率领的突厥是怎样的民族
当西方的萨桑王朝推翻了帕堤亚的时候(公元226年)，中国正处于后汉衰亡而进人魏、蜀、吴三国鼎立的时期。从此直到隋朝再次完成全国统一以前的混乱时代里，各种游牧民族侵入华北地方，到处建立国家。魏以后，统治华北地方的晋朝退居到扬子江南岸，华北几乎完全在游牧民族的统治之下。这就是中国历史上称为五胡十六国的时代。
公元589年，隋朝终止了长达三个半世纪的混乱时代而统一了全中国。在这以前，从蒙古高原到中亚细亚的广大地区中，建有一个匈奴以后的强大游牧帝国。
这就是突厥。
突厥是铁勒的一部分，它属于在世界历史起过极大作用的乌拉尔·阿尔泰系中的突厥族。他们原来在阿尔奉山脉西南的淮噶尔盆地一带经营游牧生活，到了六世纪中叶，由子阿支那这一氏族的领导而强大起来。
阿支那氏族是以冶铁技术而著名的。
突厥和隋朝相对峙，接着又和隋朝以后的唐朝相对峙，情况和匈奴与汉朝的抗衡相似，形成了隔着万里长城的对峙局面。
唐朝也许比汉朝更为强大，但是突厥也比匈奴更有力量。突厥的势力范围从满洲直到咸海。唐朝也到达了汉朝在西域的势力范围直至东土耳其斯坦，并且越过帕米尔高原，把势力扩展到了西士耳其斯坦。唐朝到后来在西土耳其斯坦征服了整个西亚细亚，因而与东进的伊斯兰教势力相接触。于是，这个地区就出现了东亚的超级大国和西亚的统治势力的直接接触，从而产生了军事对峙的形势。不过，这种现象持续得并不十分长久。
突厥与隋、唐的抗争，自从公元582年突厥的沙钵略可汗率领四十万大军侵隋失败后，就开始激化。唐太宗和唐高宗也尽其全力攻击突厥，历经二代才消灭了它。在这个胜利以后，唐朝才能无所顾忌地经营西域。到了公元907年，唐朝灭亡，于是中国又再次进入一个五代十国的政治分裂的时代。
汉朝之所以进出于丝绸之路，其目的是为了抑制匈奴。隋、店经营西域的目的与此相似，是由于对付突厥的政策所促成。这种目的，在盛唐时，已经大体达到。但是，由于第三个强大的势力吐蕃(西藏)接着从南方向丝绸之路进行了护张，于是，三种势力混争的时代，在以后持续了相当长久。