丝绸之路，这个被德国人命名的欧亚交通大动脉，千百年来，承载了无数人的梦想，因此也让无数人埋骨他乡……
靖远县城外80多公里的黄河边，群山纵横，沟壑遍野，人迹罕至，一块石碑孑然独立，是谁在这里立了这样一块石碑，它上面究竟记载了什么样的秘密呢？
丝路古渡
为了探寻这块古碑的秘密，11月16日，我们赶赴靖远县石门乡。石门乡地处黄河岸边，是靖远距离县城最远的乡之一，由于这里是
丝绸之路的古渡口，因而它也成为探寻者们屡屡寻访的地方。
靖远县地方志办公室的杜树泽说，寻访黄河古渡的人非常多，但却很少有人对那块石碑感兴趣，可谓是藏在深山人不识。这也难怪，古渡绵延了数千年，而石碑则只有两百多年的历史，厚古薄今是人们的通常做法。
从景泰县城出发，过芦阳镇，然后就是吊沟，这是
丝绸之路上历史最为悠久的地段之一，在汉代这里就已经是车水马龙了。沿吊沟而行，过一座正在兴建中的煤矿，猛然拐弯上山，山路狭窄而陡峭。幸亏我们乘坐的是越野车，否则很难爬上去。这条路就是通往石门乡小口村的，过小口村不远就是石门乡政府。
车在山路上爬行了五六分钟，就看见了黄河。山下就是小口渡，当年，繁华的渡口早已远离我们而去。渡口寂静萧瑟，我们是唯一过河的乘客，树木上残留的叶子在风中颤抖，很有些“野渡无人舟自横”的意境。船家在河对岸，裹着红头巾，是女船家。上了船，船家开朗而健谈，渡口上的船和钢缆等都是他们自己投资建设的，为了方便行走还雇了推土机在山上推出一条路。这样小口村的村民才算是有了一条较为便捷的出入通道。
小口渡是黄河沿线最为古老的渡口之一了。明隆庆(1567年—1572年)初年，人们最先在这里架设了浮桥，以通往来，想必那时，这里要比现在繁华热闹得多，后因“河水泛涨，浮桥漂没无存”，小口渡又改为船渡，但船渡无法满足通行的需要，只有在小口渡下游十里的地方，新建了索桥。算起来，小口渡使用了400多年了。
渡口的兴衰也折射出丝绸古道的兴盛衰败。
过河后，沿山谷而行，不远处一道高大的土坡横亘在我们面前，这就是明长城。这是一段守卫隘口的长城，它从南边的山顶蜿蜒而下，然后又向北面的山坡上蜿蜒而去。长城修得异常坚固，从散落的石块上，我们看出这段长城中间是土墙，两面砌了石块，这说明在当时，这里的地理位置的重要性。
这段长城主要在冬天使用。每年初冬，黄河快结冰时，固原镇总兵就派遣守军来此驻防，一直到春暖花开，黄河冰消时才撤回固原，他们的主要任务是防止游牧民族冬天踏冰过河。不仅是这里，在黄河岸边的每个山口都有类似这样的防御设施，在寒冷而漫长的冬季，游牧民族和农耕民族，就在这漫长的黄河岸边相互对峙。
过了长城隘口后，不远就是小口村了。村子在山洼中，院落被密密麻麻的枣树所包围，小口村的大枣在周围几个地方很有名。每年，金秋时节，许多外地人常来此选购大枣。
荒山古碑
到石门乡之前，杜树泽帮我们联系了石门乡的王乡长。热情的王乡长帮我们找到一名向导——小口村的村主任王兴西。
我们要寻访的石碑在小口村的地面上，王兴西说石碑就在距离村子十里外黄河边上，虽然那里是他不常去的地方，但路还算熟悉。
穿过村子，沿河谷而上，就是通往山陕修路碑所在的路。路极其难走。路先是沿河谷而行，然后又顺陡坡爬上山脊，越野车异常吃力。实际上，山陕修路碑在另一条河谷中，我们必须翻越眼前的这座大山，才能进入另外一条河谷。路如此难行，我不由怀疑这是不是
丝绸古道，或者，我们所走的并不是真正的
丝绸古道。
石碑立在黄河边，很是沧桑了。这里是两山相夹的深沟，附近的山上是一座三角形的城堡，看得出来古人对这里的重视程度。碑文记述，一个叫胡正宽的山西商人在靖远哈思堡(今靖远石门乡哈思堡村)做了18年的生意，有个愿望就是将通往索桥渡口的一段石头山路修整好，但工程浩大，费用不少，依靠个人的力量实在难以修好，便向过往商队和周围商号募集资金，先后四州三十多个县的170多家商号捐银，共募集资金340多两，终于把路修好了。碑的两面都刻有文字，正面是缘由，背面则是捐款人的姓名。
王兴西说，当地人都把这块碑叫做捐银碑，是捐银修路的意思。从内容上看，并没有记载多少实质性的内容，和其他地方的一些捐银碑并无多大的区别。各地像这样的捐银碑很多，大凡寺庙会馆学堂等处都有，算不得什么稀奇。看来，人们往往记住了银钱，而忽视了这块石碑所蕴含的意义。这块石碑出现在这个地方，就显得与众不同了，也使得这块石碑的价值凸显了出来。
漫漫
丝绸古道，从洛阳、长安出发，一路向西，直通地中海沿岸，而今人们对
丝绸之路的走向，已经基本清楚了，但其中的诸多细节却依旧模糊不清，久远的历史让这条古道残破不堪，也掩盖了许多秘密。
最后靓丽
山陕修路碑是一个证据，它见证了山陕商帮的崛起。晋商(山陕商帮由晋商和陕西商帮组成)是
丝绸之路上的一个特殊群体，也是丝绸之路上的最后一抹靓丽，而这块石碑恰好是他们开拓丝绸之路的见证。
晋商在
丝绸之路上出现最早可以追溯到汉代，甘肃河西走廊出土的汉简中曾有简文记载说，从河东(今山西南部)来戍守的士卒，曾经在那里进行交易，这就表明西汉时晋商已经沿河西走廊向西域开拓。明清时，甘肃河西走廊驻扎着大批军队，人数最少时也有6万人，他们的饷银、口粮大部分需要从陕西调运。这就给山陕商帮提供了商机。清代晋商达到了高峰。丝绸之路沿线，村村镇镇都有晋商的分布，西北各地流传着“无晋不成镇”的说法，临夏流传着“先有渊发明(著名的晋商商号)，后有临夏城”的说法。据说极盛时，晋商学徒从山西南部出发到新疆乌鲁木齐，沿途不用任何费用，一路上的吃住都由晋商会馆负责。
乾隆时，甘肃的敦煌、沙州两地的南山中出产沙金，引得山陕两地的客商纷至沓来，靖远到景泰一线，正是
丝绸之路北线最为便捷的路段，人们从此路过前往河西淘金。乾隆五十一年(1786年)清政府出台规定，在敦煌沙州南山中采金人必须以3000人为率，如有多带者严惩。在这个条例下，山陕商帮也就正式形成了。山陕修路碑所记载的内容也从一个侧面展现了当年
丝绸之路上晋商的势力之庞大。
毫无疑问，晋商是
丝绸之路上最后的商帮，也是
古丝绸之路的最后一抹靓丽。到清光绪年间，
丝绸之路沿线的晋商达到了极盛，此后晋商逐渐走下坡路，到抗战结束后，西北的晋商逐渐消失了。
站在山顶上，我们眺望远方的道路，路沿着山脊而行。小口村周围的山，既有红色的砂砾岩，也有青色的卵石层，在数十万年前，或许这里就是黄河河底。在这样的地方开山修路，难度可想而知。
山路漫漫，我们无法想象当年胡正宽带着人，拿着简陋背篼铁锹是如何开山劈石的。胡正宽想不到他这次募银修路是
丝绸古道上最后的一抹亮丽，横亘蜿蜒的
丝绸之路已经走向了末路。此时从海路而来的欧洲人正在试图撬开天朝大国的大门。