所谓基督教的聂斯脱利派，是把耶稣基督在思想上分成人性的基督和神性的基督二位。这种把神性和人性分成二位的结合状态，说明其方法与其他教派迥然不同。这是信徒们追随东罗马君士坦丁堡大主教聂斯脱利所提倡的一派。

    公元431年，聂斯脱利派开始“受难”。这年在以弗所召开的宗教会议中，这个教派被打上邪说的烙印，聂斯脱利本身被判处流放，幸存的信徒们，由于公元489年东罗马皇帝齐嫩的大镇压，也不得不向东方逃亡。

    许多信徒逃到波斯的萨桑王朝，其中还有一部分成了丝绸之路上的旅人。

    聂斯脱利派甚督教传入中国的时间，据说在唐太宗贞观九年(公元635年)。由于萨桑王朝对它的显著影响，使它蒙受了伊朗式的改造，所以当初又叫波斯经教，其寺院则称为波斯寺。玄宗天宝四年(公元745年)，下诏改名大秦教。不久，就以景教的名义号召许多中国信徒，其经过情况，在公元1625年西安郊外所发现的“大秦景教流行中国碑”上大致可见一斑。这块碑是德宗时代(公元781年)修建在当时长安义宁坊的大秦寺中的。所谓景教，意思就是光辉的教导。

    景教徒在丝绸之上的传教活动方面是非常热心的，在各地建造大秦寺，而根据敦煌石窟中所发现的资料，汉译的圣书也有三十余种。在初期的《序听迷诗所经》中介绍了玛利亚的处女怀孕和十字架上的耶稣等故事。另外，在斯坦因所发现的敦煌绢画彩色画像片上，描绘着仿佛是基督的人物像。

    已在中国扎根的景教，看来不久就和佛教一起大受镇压。在唐朝武宗皇帝的年代，由于下了勒令，立刻禁止除了道教以外的各种宗教，因此，景教的寺院也陆续遭到毁坏。许多信徒被迫改宗，有一部分信徒据说好不容易才逃到西域方面。

    到了唐末，景教徒在中国大概已经绝迹，但在蒙古仍然余留着有这种信仰的人。到了元朝，又再次在中国各地传布。

    在日本，学者们发现，在乳名厩户皇子的圣德太子的信仰中，出现了基督教的影响。这些学者中间，有人提出了大胆的说法，认为景教曾以某种形式传到了奈良朝的日本。另外，青森县八户在地方的基督教传说等，也颇闻名。

    不管怎样，在日本的高野山建有复制的大秦景教流行碑，这是事实。