甘肃的丝绸之路--沙州古城的遗迹
沙州古城在今敦煌市西。汉武帝开通西域，于元鼎六年（公元前111年）设敦煌县，后置敦煌郡，该城就是当时的敦煌郡治，是汉王朝统辖西域的军政中心，也是中西交通南北两道上的分合点和东西文明荟萃之地。
据清常钧《敦煌杂抄》卷二沙州卫条云："沙州之西，本有故城，即汉敦煌郡治，经党水北衔，圯其东西，雍正三年（公元1725年）故城东另筑卫城，周围三里分，开东南、西三门。"由此可知弃旧城筑新城的原因。现故城内外，均为耕地，其范围东西约宽718米，南北长1,132米，在西北角留有城墩，比城墙高出一倍多，下部为夯土板筑，上部多用厚大土坯砌成，残城高16米。
自西汉迄魏晋，尽管历代政区划分，屡有变更，但该城始终是县、郡所在地，肩负着"西抚诸国，总护南北交通"的重要任务。公元400年，李暠在此建都，称西凉国，敦煌有史以来第一次成为国都。21年后，北凉王沮渠蒙逊派兵攻打敦煌城，敦煌太守李恂带领长史宋承，武卫将军张弘等将士坚守，随之，蒙逊又亲自率兵二万余众来攻城，围攻数月，损兵折将，久攻不下，只好令将士在城东党河上筑起高10米余，宽约12米的大坝，拦截党河水淹城。李恂挑选了1000 名壮士，搭板为桥，偷偷地潜出城外，意欲决堤放水，保护城池。不料，这一行动被敌兵发现，壮士被杀害，决堤的目的未能实现。最后，水淹州城，宋承、张弘只得开门投降，李恂自杀身亡，百姓尽遭屠杀。随着西凉国的灭亡，该城逐渐衰落，但
丝绸之路的遗址，将永随后世传诵。