丝绸之路--莫高窟
莫高窟，以她悠久的历史和精湛的壁画、彩塑而闻名于世；以她特有的魅力吸引着成千上万的中外游人和学者、专家。到敦煌必去莫高窟。
西汉末，东汉初期，随着
丝绸之路的开通，佛教和佛教艺术逐渐传入我国。由于敦煌地处
丝绸之路要冲，佛教和佛教艺术向中原传播时，首先在这里得到宣扬。在莫高窟的开凿中，我国无数艺术匠师们，广收外来文化艺术，将之消化吸收并与中国文化相互融合、改造和创新，而使其成为中华民族文化的一部分。所以，今天我们在莫高窟的洞窟里，看到的已不是印度佛教洞窟的阿旃陀式艺术，或犍陀罗式的佛教艺术，而是经过改造后的中国民族化的佛教艺术。
一代一代莫高窟艺术的创造者们，用他们毕生的心血，浇灌着这枝佛教艺术的花朵。然而，仔细看去便会发现各朝各代的艺术家们的创作风格并不相同，都保持着各自的显著特点。通过这些艺术遗产，今天我们仍能清楚地看出历代艺术风格的演变。如北魏、西魏时的塑像、壁画，简朴凝重、遒劲有力；到了隋朝则承前启后一改过去的特点，而形成了一种追求雍容厚重的风度；进入唐朝，敦煌艺术发展到了鼎盛时期，洞窟开凿得相当多，保存至今的盛唐时期的洞窟就有八十一个之多。就其艺术风格来说，这时的壁画和彩塑都是金碧辉煌，色彩丰富，生动的造形之外，彩塑与壁画表现出的思维的深邃，形式的多样，确实达到了佛教艺术用形象表达唯心主义教义--"因果业报、轮回转世"所要求的最高阶段；到了宋朝，就开始每况愈下，不仅洞窟开凿少，而且除宋朝初年个别洞窟如第61窟的《五台山图》等精彩壁画外。没有什么独具风格的洞窟。更为糟糕的是涂抹重修前朝的壁画、彩塑，使原来许多艺术杰作失去了特有的风韵；元朝虽有许多艺术作品简素遒劲，但已远远赶不上宋朝以前的水平。
莫高窟是我国，也是东方最大的石窟群。就其壁画、塑像等内容来说，都是解释佛经、宣扬佛教思想的。其不论是佛经故事（包括述说释迦牟尼生前的"本生"故事和他降生以后成佛的"佛传"故事），还是各种《净土变》、神话、历史典故、现实人物，藻井图案和塑像都是在形象地宣传"众生皆苦"、"因果报应"、"轮回转世"和"极乐世界"等佛学。但是，当时艺术匠师们绘制的这些壁画、彩塑等，不管采用什么样的虚构和夸张手法，最终要以他们的实践和社会现实为依据去展开思维和想像，从而总要间接或直接地折射当时的社会现状。