曲折而连绵的沙丘，排斥了一切有生命的东西，甚至连细微的生命痕迹也全不存在。荒凉的抄漠茫茫一片。数百年来只有风是沙漠的主宰。

    谁能想得到，有多少古代都市和历史遗迹沉睡在这个茫茫的沙漠之下呢?

    楼兰、敦煌、尼淮、米兰，......这些突然复苏的遗迹，其内容是足够让人们惊奇的。这是东西方文化交流的巧妙结合，是东西方文化相互影响的产物。

    我们已经把普尔热瓦尔斯基、海定和斯坦因的名字，作为这些遗迹的发现者和介绍者留在记忆里。这三人不仅都是伟大的探险家，而且也是伟大的学者。普尔热瓦尔斯基和海定都是专门研究自然科学的，而斯坦因则在历史学上有很深的造指。

    现在让我们来追忆一下斯坦因的毕生事迹吧:

    斯坦因于1862年出生在匈牙利的布达佩斯，曾在维也纳、来比锡和图特林根等地求学，以后渡海去英国，求学于牛津大学，1904年加入英国国籍。

    早在1888年，当斯坦因学业结束以后，曾被推荐作为拉合尔(今巴基斯坦境内)的东方学校校长，因而渡海去印度。后来在1898年向印度政府提出了他的中亚旅行计划。据传说，斯坦因中亚旅行计划的动机，是受了迫求佛教真谛从中国出发走遍印度的高僧玄奖所著的《大唐西域记》的影响。

    斯坦因在1905年实现了第一次中亚探险。这次探险的路程是从克什米尔的首府斯利那加经吉尔吉特和洪查到达塔什库尔干，再经过塔里木盆地最西部的喀什噶尔到达和闻。在离和闻96公里的旦当乌利克(古代的扦弥国)古址上，发现了一块有名的、记载在玄奖等的记录上的“蚕桑西迁说话”的扁额。

    这个故事说:“在从前和闻国没有蚕桑的时候，和闻国王虽向中国请求，但被中国拒绝，严守关卡，禁制蚕种输出。于是，和闻国王想出了一条计策，他请求下嫁的公主，要她把蚕种隐藏着带出来。因此，在这个国家里也兴起了蚕桑。”与此相同的故事，在东罗马也有流传。

    此外，斯坦因在旦当乌利克还发掘出和闻文的文书和汉文的文书。和闻文的文书经研究结果，判明是借钱的字据和要求偿还的书信等等。

    斯坦因从和闻继续往东进行，发掘了尼雅遗址，发现了大量的法卢文书。他然后从费尔干纳乘火车返回伦敦。