炎热的塔克拉玛千沙漠，以险峻而自豪的帕米尔高原，以及昆仑山、天山、喜马拉雅山等巨大山脉群的严峻地理条件和气候条件，古往今来，都未曾变化。自从有丝绸之路以来，到底有多少人攀登过这条道路，而在这条道路上万念俱灰地饮泣着死去呢?

     沙滇中当然是没有道路的。即使人们修筑起道路来，瞬息之间，也将被流沙和狂风乱吹的沙暴凶恶地掩盖殆尽。

     为求佛法而入天竺的两位高僧中，可以与玄奖比美的法显，曾记载了下面的艰难行程:

     “沙河中多有恶鬼、热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽。遍望极目，欲求度处，则莫知所拟。唯以死人枯骨，为标识耳。”

     如上所述，那些白白死去者的枯骨，无论是动物(骆驼)的或是人的，才是沿途的最大标识。所以，丝绸之路的旅行，是冒着生命危险出生人死的旅程，这是可想而知的。

     坐在筋斗云里，瞬息飞到丝绸之路的孙悟空，当然是古人的梦想，但现在只要坐上喷气式飞机，这个特奇的梦想，也就可以实现了。

     在本节中，让我们来迫索几个旅人的足迹，根据今天尚可查考的记载，他们都是幸运地、平安无事地完成了横穿丝绸之路的旅人。丝绸之路上的旅行者，各人都有各人的目的。下面是根据不同目的分类的一些旅人:

     一、按照帝王的命令而走遍丝绸之路的张骞、耶律楚材、长春真人等。

     二、出征的军人。波斯阿契美尼德王朝和亚历山大的东征军。帖木儿、汉武帝的大将李广利、唐朝的高仙芝和成吉思汗的西征军，伊斯兰时代初期的阿拉伯军等。

     三、被遣送往来的妇女们。下嫁到匈奴王那里去的王昭君，被送往乌孙王那里去的刘细君等，为数颇多。还有万里迢迢地来到都城长安的酒肆里的、金发碧眼而白哲的西域胡姬们。

     四、被宗教热情所驱使而去天竺的、以法显和玄奖为首的入竺僧侣，以及琐罗亚斯德教、摩尼教、景教等的传教士们。

     五、商人们，有汉人，维吾尔人、粟特人、印度人、伊朗人和阿拉伯人等等各式各样的商人。可以说，正是由于他们热衷于买卖牟利，才出现了丝绸之路的繁荣。

     六、活跃在科学、音乐、戏剧、美术、工艺等的交流上的学者、美术家、技术工作者等等。

     七，探险家们。如海定、斯坦因、普尔热瓦尔斯基、伯希和、大谷探险队等。