海上丝绸之路的始发地之一漳州月港
月港,代属漳州府龙溪县八、九都,因其“一水中堑,环绕如偃月”,故名“月港”。今属龙海市海澄镇。明代的漳州月港与汉唐时期的福州港,宋元时期的泉州港,清代的厦门港并称为福建历史上的四大贸易商港。月港自兴至衰长达200多年,是我国历史上重要的海上
丝绸之路的始发地之一。
明朝建立后,为防止日益严重的倭患,政府厉行海禁政策,严禁沿海居民私自出海贸易。但并没有切断沿海居民对外联系,东南沿海一些偏僻的港汊成为海上走私贸易的据点。自明永乐年间开始,月港走私贸易悄然而起。
明朝中后期,月港得到进一步发展。一是冲破海禁“私自下番”规模增大,二是开始将外国商船引到我国沿海进行走私贸易,三是出现了一大批私人海上贸易集团,他们兼有武装,亦商亦盗。
隆庆元年(1567年),月港开放海禁,“准贩东西洋”,成为合法对外贸易商港。万历年间是月港发展的黄金时代,“四方异客,皆集月港”,往返商旅,相望于途。月港的繁荣,给明政府带来巨大的关税收入,有“天子南库”之称。
月港与印度支那半岛和南洋郡岛各国,以及朝鲜、日本和琉球等47个国家和地区,有着直接贸易往来,并且以吕宋为中转站,与欧洲一些国家进行间接贸易。由月港进出口的货物,多达100余种。其中,最大宗的出口商品是
丝绸和瓷器。漳纱、漳缎、漳绒(天鹅绒)为漳州名产,为海内外所推崇。漳州瓷器被西方人称之为“克拉克瓷”,产品远销东南亚和欧洲各国。从月港输入的外国货物有140种之多。除传统的香料、珍宝外,还有农产品、手工业产品和手工业原料。米和白银成为后期主要的进口货物。明朝末年,由于战乱、西方殖民者东侵和封建统治阶级的横征暴敛,月港衰落了,逐渐被新兴的厦门港所取代。