伊本·巴图塔于1304年出生于摩洛哥海港丹吉尔。1325年，为了去麦加巡礼和去麦地那参拜先知穆罕默德之墓，他离开故乡，从此经历了约三十年的旅行生涯。他的行程横跨亚洲、非洲、欧洲三个大陆，所以被称誉为伊斯兰世界的最大旅行家。

     他精力充沛地连续旅行于北非和西亚，完虎了对麦加的数次巡礼。他又游历了东非、小亚细亚、黑海北部和卡夫卡兹、中亚细亚等地，然后进入印度，在德里当法官达七年多。在这期间，他曾参加一个使节团进行对中国(元朝)的回访而去中国，但途中遭到印度教徒的叛乱，在九死一生地获得脱险后，他就选择经海上丝绸之路去到中国，进入大都(北京)，以后又从泉州循海路返国，到1349年才结束了前后达二十五年之久的长途旅行。但是不久以后，他又渡海去西班牙，不久又横越撒哈拉沙漠，起程去西苏丹的黑人王国。他经历的道路里程，累计超过十万公里。

     那本称为《三大陆周游记》的经验记录，是应摩洛哥马林王朝的英明君主艾南的命令而口述出来的。