丝绸之路--南中新三道
三国时期，丝绸之路又有了新的发展。不仅在葱岭高原以西继续延伸，而且在两汉时代的南道和北道以外，又在天山北麓增辟了一条新道。当时称为三道，即南道、中道和新道。这个时期的南道，一同汉代南道大体相同，中道就是汉代的北道。新道是新辟的，又在汉代北道之北，所以又称北道、北新道。
北新道出玉门关向西北走，避开白龙堆沙漠，沿天山北麓西行，经五船(在今新疆哈密附近)、高昌(今新疆吐鲁番)，并在焉者，龟兹与汉北道相会合，然后再越过天山经车师六国，沿伊犁河西行，经乌孙、康居、奄蔡，到达罗马帝国领域的黑海沿岸。这条新干线既好走，又缩短了很多里程。特别是在波斯萨珊王朝(226-651年)控制丝绸贸易的情况下，北新道的开辟使罗马帝国获得了大量输入中国丝绸的新途径。
公元399年(晋安帝隆安三年)，我国著名和尚法显，由长安出发前往印度时，从玉门关到葱岭走的是南道，越过葱岭以后向南经过今克什米尔的吉尔特河到达印度。这又是一条新道。
公元516年(孝明帝熙平元年)，北魏派宋云出使西域，于522年(孝明帝正光三年)回到洛阳。宋云从洛阳出发后，没有出玉门关，而是从赤岭(在今青海西宁市西)渡流沙，经过吐谷浑(今青海境内)到丝绸之路的都善、于阂，越过葱岭到达波斯等地。他只利用了一段老的丝绸之路。这说明，随着我国同中亚、西亚等国交流的频繁，丝绸之路的支线也随之而发展。