七世纪初年，天山北路被西突厥控制着，中西交通受到阻碍。唐朝(618年—907年)建立后，西域形势逐渐好转。公元640年(贞观十四年)一，唐太宗李世民在高昌设置安西都护府。公元657年(显庆二年)‘唐朝打败西突厥，使处于分裂状态的西域又重新统一起来。公元658年(显庆三年)，唐政府把安西大都护府迁到龟兹，’统辖西域。大都护府下设龟兹、于阂、碎叶(后改在焉者)、硫勒四镇，称都督府。边境各地，大者称军，小者称守捉或镇。

      唐朝政府在西域境内设置了许多州县。这些地方行政机构的设置，促进了当地政治、经济、文化的发展，也加强了它同中原地区的联系。

    公元716年(开元四年)，唐政府在丝绸之路西域推行均田。从新疆出土的唐代的户籍册来看，户籍里捺有印记，详细记载了各户田地、园宅的亩数和所在地，说明当地人民的定籍均田同内地一样。在发现的许多汉文文件中，有当地居民的诉讼状子，有向政府申请救济的文书，也有申请迁徙的报告和普通书籍的抄本。如1924年在新疆都善出土的晋朝人的写本《三国志·昊志》残卷，说明《三国志》在内地流传不久，就已经传到了西域。 1967年还在吐鲁番发现了公元710年(唐中宗景龙四年)十二岁的学童卜夭寿写的《论语公冶长章》的抄本，说明当地学生所受的教育同内地一样。

     唐政权的长期稳定和巩固，以及社会经济的进，步发展，大大促进了中外交通的发展和经济文化的交流。特别是丝绸业的巨大发展，使丝绸大量输出。唐代不但丝绸产地更加扩大，织造技术也大为提高。产品名目繁多，花色更加新颖精美。花鸟纹锦是唐代织锦的杰作，驰名中外。这种织锦的图案，布局紧凑而调和，色彩鲜艳而富丽，反映了当时织锦技术的高度发展。唐代精美的丝绸远销世界许多地方。当时的东罗马帝国是输入中国丝绸最多的西方大国。波斯和阿拉伯商人也常把大宗的中国丝绸饭运到西方。近年来，在新疆大量出土的极为精美的丝绸和麻织品，充分说明了这一点。